大部分香港家庭都會在家煲湯，包括廣東人最愛的「老火湯」。雖然寶寶自一歲後已可開始進食適量加入少許鹽、豉油等調味的食物，但「老火湯」又是否適合寶寶飲用？甚麼樣的湯水是最理想的呢？
撰文／編輯部
專家審校／麥超常博士 (註冊中醫師)
一般來說，煲「老火湯」至少需要兩小時或以上，有些甚至超過三小時；由於用料較多，加上煲湯時間長，因此湯味特別濃郁，令人回味無窮。但從營養角度而言，由於湯水經過長時間烹調，不少營養素如維他命已流失，例如蛋白質、維他命C等，都會被高溫破壞。
高濃度增腸胃負擔
老火湯將食材的營養及味道濃縮，對消化系統尚未成熟的幼兒來說，會對腸胃造成負擔，長期飲用或會導致消化不良。而且，老火湯一般都加入豬骨、魚、雞等肉類，脂肪及蛋白量含量較高，飲用太多有機會導致營養過剩或肥胖。因此，一般不建議1-2歲幼兒經常飲用老火湯，只宜偶然淺嘗。
「滾湯」保留營養素
除此之外，想寶寶從湯中攝取營養，還要注意甚麼？
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選擇「滾湯」︰
煲湯時間愈短，營養流失愈少，可考慮烹調時間只需1-1.5小時的「滾湯」，湯水濃度遠低於老火湯，較適合1-2歲寶寶飲用。
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減少湯料︰
材料愈多，湯的濃度愈高，雖然口感佳，卻可能損害寶寶腸胃健康，因此給予寶寶飲用的湯水，材料應盡量簡單。只要配搭得宜，兩三種材料煲出來的湯水亦能兼顧味道與營養。
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飯後飲用︰
飯前飲湯會沖淡胃裡的消化液，影響胃口，故最好在飯後才給寶寶飲湯，減輕腸胃負擔。
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連「渣」進食︰
不少人習慣只飲湯不吃「湯渣」，但真正由食材釋放而溶入湯內的營養只佔少量，大部分營養仍留在湯料內。因此，除飲湯外，別忘了連「渣」進食啊！
應季好湯水
又到炎熱的夏天，媽媽可考慮以蘋果1-2個、白朮2錢、淮山3錢及南杏仁1錢，煲成美味的蘋果湯給寶寶飲用，有助消暑健脾呢！
