香港社會競爭激烈，「贏在起跑線」已經不夠貼地，現在起跑線更要推前至出生前，實行「贏在子宮裡」！不少父母為了悉心栽培孩子，不惜花費大量金錢、時間和精力鋪排康莊大道，務求以亮麗豐厚的履歷躋身名校，不過這樣就能確保可以到達美好的終點嗎？
整理／編輯部
專家／謝清美 (教育心理學家)
繁忙兒童的生活
一句「贏在起跑線」，令一眾父母擔心子女比同齡孩子晚起步，遭受社會淘汰，因此將學前教育推得愈來愈早。孩子尚未出生，早已報讀多項興趣班、面試班、學習班等，務求子女精通學術、樂器、多國言語等才藝，為入讀名校作好準備，生活分分中比大人的還要忙碌。教育心理學家謝清美（May）不諱言，「過分催谷孩子無疑是走錯方向，將焦點著眼於輸贏十分短視。」她認為每個小朋友都有足夠的天賦活出生命，不論是家長抑或老師，責任就是激發孩子的內在潛能，並幫助他們發揮出來，其表現自然出眾，特別0至6歲是學習的黃金時間，此時期所學的知識差不多佔一生中的7成，要孩子學習多種語言、技能都不是問題，重點在於「不要強逼」，而是透過自然的方式誘發潛能。
催谷文化的代價
對2至3歲孩子而言，最理想的學習環境是讓他們在自由的空間周圍探索，玩樂從來是小朋友的天性，透過遊戲進行探索和體驗不同的新事物，有助發展思維。可是，現今父母早早就送孩子學這個、學那個，要求他們「坐定定」，過著規範的學習模式，如此下去勢必影響子女的身心發展，學習方面也會倒退。
另外，過多的興趣班導致精神緊張，帶來情緒或行為問題，例如容易感到焦慮不安、食欲不振、脾氣暴躁等。小朋友每天行程緊密，連哭的時間都沒有，負面情緒無法疏導，積壓在體內變成毒素，捱不下去就容易「爆煲」，而父母的管教模式也會對其留下陰影。況且，孩子長期處於緊張狀態，不但令潛能不能發揮，甚至拖累整體成績下降。
觀察孩子狀態
家長應在孩子參加各項興趣班後，觀察一下子女的表現，例如更有自信？樂於上課？還是信心下降？脾氣變得暴躁？若是後兩者的話，就要檢討過分學習所帶來的負面影響。家長要時刻保持覺察，觀察小朋友的狀態，孩子哭完過後，很快就回復心情屬正常情況，一旦發現他們的情緒變差就要找出問題根源。要是家長不想子女落後他人，May建議可選擇相對較人性化的教育中心，讓他們在開心輕鬆的環境下學習，盡量取得平衡。
休息時間同樣重要
理想的學習是提供一個安全環境予孩子自由探索，利用五官、六感和心連結學習，與此同時需要時間沉澱和消化。當孩子有充足休息，如安坐下來、聽聽音樂或與父母擁抱等，令他們處於自在舒服的狀態，便有助清走腦海中的垃圾，於是變得更有精力繼續學習和遊戲。
父母無條件的愛
到底如何給予子女真正的愛呢？家長必須先愛自己，只有擁有足夠的自愛才能將之分享給他人，其實愛的真正含義在於肯定自身價值。要記得，作為父母是要給予孩子關懷、笑容、喜悅，並非一場交易或要從他們身上換取甚麼。家長必先肯定自我價值，毋須將孩子填滿自己的遺憾，而是與他們一起成長。同時要釐清自己的心態，想一想該給予小朋友甚麼，而非從子女身上獲取甚麼回報，甚至以此作為炫耀工具。
