高齡父母更成熟有資源 晚生孩子意想不到的好處

高齡產婦面臨的生產風險大家耳熟能詳,但其實高齡父母卻可能在生理和心理上擁有獨特優勢,能在適齡階段生育仍是最佳選擇,但如果機緣使你成為晚生父母,也能把握晚生的優勢,享受育兒。

撰文/編輯部

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高齡父母更成熟

美國自由作家Tiffany Nieslanik從35歲才開始生三個孩子。身為高齡產婦,看到比自己比孩子同儕的爸媽稍微年長,她仍很樂在其中。比起很多年輕媽媽,她更少了對生活的埋怨。

她在《Business Insider》分享,她很慶幸自己年輕時還未有孩子而能隨心所欲地生活,花了幾個月遊遍歐洲,住遍美國西岸舊金山至東岸的華府,又充實了自己的職涯,還有時間和精神參與新創公司。而當了媽媽之後,她更感受到自己在財務和心理上,都更成熟、更有韌性,也更能擔起做父母的責任,能給孩子更好的照顧,與17歲就生了自己的媽媽相比有着天壤之別。

晚育父母 更有餘裕照顧孩子

一直以來有關晚生育的研究也證實了她的想法,同時安慰了晚育父母的心。這些研究指出了較晚生小孩的父母,跟他們的孩子,有哪些好處。對媽媽而言,晚育反而讓她們比較長壽。波士頓大學、哥倫比亞大學和聖路易斯華盛頓大學合作的研究發現,33歲之後才生第一胎的女性,預期壽命比較長。丹麥針對四千多名母親的研究還發現,年齡較高才生產的母親比較不會對孩子體罰或言語暴力。另一方面,較晚生孩子的父母,確實比較有餘裕給孩子更好的照顧。

《英國醫學期刊》(The BMJ)的一篇研究比較在20歲跟40歲生產的媽媽的孩子健康狀況。結果發現,40歲才當媽媽的人,她們的孩子因為意外受傷而需要醫療照顧或住院的風險都明顯較低,免疫接種也會比較完整,語言發展亦比較好。此外,較高齡才生產的媽媽自己遇到社交和情緒困難的比例也比較低。

瑞典針對150萬人的研究還發現,在同一個家庭,但媽媽較年輕時就出生的孩子,與在媽媽較高齡時才出生的孩子比較,後者身高較高,在智商測驗中的成績都較高,輟學的可能性也較低,更有機會升讀大學。因為父母比較年長,個性比較成熟,在職涯中也已經有一定基礎,而且有更好的財力,可以給孩子更好的照顧和學習方面的支持。

不過,這並非鼓勵晚婚晚育,因為晚育也有相對的風險。《人口與發展評論》(Population and Development Review)中提到,醫學也已經證明,父母晚育的嬰兒在出生時出現唐氏綜合症等問題的可能性較高,在之後更有可能出現自閉或阿茲罕默等症狀。

體力極限不如年輕父母

除此之外,雖說晚生孩子也有其好處,但有些問題還是需要高齡父母面對。父母到了40歲以上可能會面臨體力問題,深刻感受到何謂體力不濟、無法同時處理多項工作。對於高齡生育,在夫妻關係中建立有效的合作,是很重要的一環。千萬不要將責任推到一人身上,要有效互相分擔。

必要時向外尋求協助

克服完孩子體力最旺盛的新生兒階段,當孩子進入學齡期,便迎來下一個難關。不少年長父母可能都會因為年齡差距較大,觀念上更有差顆,而較容易與孩子發生衝突,當感到自己真的無能為力時,此時就可以依靠專業協助。

晚生爸媽們可以去找與孩子年紀相仿的父母們當朋友,比如孩子幼兒園、小學同學的爸媽。而除了現實生活圈,現在社交媒體發達,網路也可以成為開發育兒幫手的管道。

生兒育女本非易事,高齡父母雖然體力較弱、壓力也可能會較大,但人生歷練相對成熟,對於組織家庭,養育孩子反而是優勢,只要了解自己的不足,夫妻倆願意共同努力,晚生世代爸媽組織的家庭,一樣能寫下屬於自己最溫暖的親情故事。