心理學家Susan Forward在 1997 年首度提出了有關情緒勒索的概念。情緒勒索是一種利用恐懼、義務和罪惡感，在關係中控制對方的行為。被勒索者就像身陷迷霧，無法看清自我價值和現實處境，而產生自我懷疑，便認同和妥協接受勒索者的要求。
愈親密愈危險
英國國民保健署認可的心理健康網站BPDFamily指出，情緒勒索通常發生在較為親密的人際關係中，例如親子、兄弟姐妹、朋友或情侶之間等。人們會做出情緒勒索的控制行為，其實源自於慾望，像是渴望被愛、被需要、獲得安全感、價值感，或希望受到他人的欣賞等。但是情緒勒索者在追求這些慾望時，忽視了他人的需求和感受。
情緒勒索四種手段
情緒勒索普遍採用的手段包括：提出要求、施壓、使用直接或間接的威脅。這些行為可能很隱晦、不易察覺。表現出失望的情緒，甚至是一些輕微的身體語言等，都可以達到操縱的目的。
以下是四種主要的情緒勒索類型：
- 施虐 ：透過直接或間接的威脅對方，如果對方拒絕他們，便會造出傷害對方的行為，以達成他們的目標。
- 自虐：利用威脅傷害自己，達到操縱對方的目的，迫使對方聽從他們的要求。
- 道德綁架：勒索者會展現痛苦與不快樂，表示對方必須幫助他們。如果不提供幫助，讓他們繼續受苦，便是被勒索者的錯，是他們的責任。
- 引誘：情緒勒索者會承諾只要受害者按照他們的要求行事，便會給予獎勵。
情緒勒索常見六階段
心理學家Susan Forward和Donna Frazier在《情緒勒索：遇到利用恐懼、責任與罪惡感控制你的人，該怎麼辦？〉一書中指出，情緒勒索通常包括六階段：
- 需求：通常情緒勒索的最一開始，是情緒勒索者向受害者提出需求。
- 抵抗：被勒索者可能會對這個要求感到不舒服，嘗試拒絕或對抗。
- 施壓：情緒勒索者開始增加壓力，進一步強調他們的需求，給對方的行動設立前提，批評、貶低對方的價值。
- 威脅：如果仍未能達成情緒勒索者的需求，便轉向對受害者的威脅可能是，也有可能是對他自己的。
- 遵從：為了避免情緒勒索者會做出上述威脅，被勒索者通常會屈服。
- 重複：一旦受害者屈服了，這種行為就可能變成一種不斷重複的循環。
親子關係也會出現情緒勒索
隨了常見的情侶、職場上的關係之間，成人和小孩子之間的親子關係也可以存在情緒勒索。例如，爸媽可能會對孩子說「我是為你好，才這樣做」、「你不乖媽媽就不要你」、「你這樣做就是不愛媽媽了」。家長有時會為了迫使孩子順從自己，便會使用各種手段，卻剝奪孩子的自由選擇權。孩子為了符合大人的期待，不斷接受父母的掌控，久而久之便會失去自我。
不要讓哭泣成為情緒勒索
不要以為只有大人才會掌控孩子，其實孩子年紀小小便懂得用哭鬧情緒勒索？情緒勒索這句話說得有點重，並不是說寶寶或孩子刻意用哭泣來勒索父母，他們只是用簡單有效的方式來表達需求。因為有時父母見到孩子哭，便會心痛、不忍心，或者想快點讓孩子停止哭泣，便立即答應孩子的需求，或安撫孩子。當孩子發現他想要某個事物時，可以用哭泣來令父母滿足需求，他們便會認為哭泣很有用，就會持續這樣的行為。
