每位孩子對小食都有難以抗拒的誘惑，小食往往對控制負面情緒或是推動孩子的正面行為發揮極大的作用。然而，家長要小心分辨與選擇健康小食，並認識小食的分類、適當進食分量和進食時間，以便有效培養孩子正確進食小食的習慣。
整理／編輯部
專家審校／黃薇營養師(滙浚營養健康顧問有限公司)
資料來源／ 智養寶「巧虎」教材快樂版（3-4歲）《父母手冊》
小食真意義
日常生活當中，幾乎每個人都有進食小食的習慣，但甚少人真正知道小食所指為何。小食是指兩餐之間進食的少量食物，當主餐未能為孩子提供足夠的營養和能量時，便需要透過小食來補充。家長注意，小食並非等於零食。零食一般是指由製造商提供的高糖分、高脂肪合成食品，經常進食會影響孩子正餐的胃口，亦會影響孩子長遠的飲食偏好和習慣。從這角度理解和認識小食和零食之間的分別，家長便知道如何讓孩子吃得合宜，既補充足夠營養，又吃得健康。
進食小食的原則
在不破壞進食主餐的胃口為原則下，家長應該為孩子預備適當分量的小食。最理想的做法，是每次進食﹙包括正餐或小食﹚之間相隔最少1.5-2小時，同時留意孩子吃主餐時的胃口，協助他們調較吃小食的時間和分量。
挑選小食的原則
至於選擇小食方面，建議家長把小食分類為三種不同營養價值的食物，分別為「少吃為佳」、「限量進食」和「宜多進食」。
- 「少吃為佳」的小食營養價值較低，脂肪、糖或鹽含量高，經常進食會增加
患上慢性健康問題的風險，例如過胖、高血壓、糖尿病、心臟病等。
- 「限量進食」的小食有一定營養價值，但含較多脂肪、鹽、糖或者人造甜味
劑，建議限量進食，例如每週進食少於兩次，否則也同樣容易患上慢性疾病。
- 「宜多進食」的小食通常是較健康的，能夠為孩子提供足夠和重要的營養要
素，成分含較少脂肪、鹽、糖和不含人造甜味劑。
