產後抑鬱不再是「小題大做」 延長有薪產假有效減少抑鬱情緒

    現代社會中,越來越多人意識到媽媽們在產後面臨的情緒挑戰,打破了以往「媽媽情緒起伏就是小題大做」的迷思。事實上,產後抑鬱是一種嚴重且常見的心理問題,影響到約三成香港新手媽媽,遠高於全球18%的平均水平。產後抑鬱不僅影響媽媽的身心健康,還可能削弱她們照顧嬰兒的能力。以往人們認為媽媽「忍一忍就過去」,但隨著研究的深入,大家越來越清楚,情緒健康與母嬰關係息息相關。

    過去的社會普遍忽視了產後抑鬱,導致許多媽媽未能及時獲得所需的支持。然而,隨著科學研究的進展,人們對這一問題的認識加深,政府和機構也開始推出更多政策來保護媽媽們的心理健康。香港大學醫學院最近的一項研究表明,延長有薪產假是解決這一問題的有效方法之一。

    撰文/編輯部

    延長有薪產假能減少產後抑鬱症狀

    根據香港大學李嘉誠醫學院的一項最新研究,將法定有薪產假從10周延長至14周顯著改善了產後婦女的心理健康。研究結果顯示,延長產假後,出現產後抑鬱症狀的女性減少了22%。這意味著,政策的改變直接幫助了許多媽媽,讓她們有更多時間從生理和心理上恢復,減少因產後抑鬱導致的困擾。

    此外,研究還發現,因情緒問題影響照顧嬰兒的媽媽減少了33%。這個數字尤為重要,因為產後情緒問題不僅影響媽媽個人,還會影響到嬰兒的健康成長。通過延長有薪產假,媽媽們可以在最需要的時候獲得更多休息時間,有助於她們更好地適應新生活。

    延長產假沒有導致媽媽退出職場

    一個令人關注的問題是,延長產假是否會導致更多女性退出職場?但研究發現,這並不是事實。相反,延長產假有助於留住那些擁有高技能和較高教育水平的女性員工,讓她們能夠平衡工作與家庭。香港的女性勞動參與率目前只有52%,而留住女性員工對解決勞工短缺問題具有重要意義。

    研究團隊臨床助理教授全劍超醫生指出,即使是延長四周的有薪產假,也能在改善女性心理健康方面帶來顯著效果。這對於推動家庭友善政策具有深遠影響,也有助於提高母乳餵哺率,進一步促進嬰兒的健康發展。

    香港與其他地區的產假政策

    儘管香港延長了有薪產假,但與其他國家和地區相比,仍然有提升的空間。根據國際勞工組織的建議,至少14周的有薪產假已經成為國際標準。在全球120個國家中,有許多國家提供14周或以上的產假。例如,中國內地和日本都提供14周,新加坡則提供16周。然而,這些國家和地區的產假長度仍比不上英國和加拿大等國家,這些國家提供約52周的產假,讓媽媽有充足時間恢復和照顧新生兒。

    值得一提的是,新加坡近期進一步加大了對媽媽們的支持力度。新加坡總理於2023年宣布,將從2026年開始,逐步將有薪產假延長至30周,並由政府全額補貼。這一大手筆政策顯示出新加坡在推動家庭友善政策上的決心,而香港相較之下,14周的產假政策看起來還有進一步擴展的空間。

    創造更包容的職場環境

    延長有薪產假不僅僅是關乎媽媽和嬰兒的健康,它背後還反映了社會對於建立更包容、更友善職場環境的承諾。隨著女性勞動參與率的增加,越來越多的企業和政府認識到,支持女性在職場和家庭中的雙重角色至關重要。

    港大的這項研究表明,延長有薪產假對提升女性的職場參與率具有積極影響,特別是在育齡階段(25至34歲)的女性中。這些高技能和高教育水平的女性,對經濟發展有著重要貢獻。通過實施更具支持性的產假政策,社會可以確保這些女性不會因家庭壓力而退出勞動市場,從而減少人才流失。

    小改變 大影響

    總結來說,延長有薪產假看似只是一個小小的政策變動,但它對於產後婦女的心理健康和整體家庭友善政策的推動,卻有著深遠影響。港大的研究讓我們看到,僅僅多出四周的假期,就可以顯著減少產後抑鬱症狀,並提升媽媽們照顧嬰兒的能力。同時,它也幫助企業和社會更好地留住女性勞動力。

    香港的產假政策雖然已邁出重要一步,但與其他地區相比,仍有進步空間。未來,隨著家庭友善政策的進一步推動,或許我們能看到更多更有力的支持措施,讓每一位新手媽媽都能在情緒和身體上獲得更充足的恢復時間,安心面對新生活。

    研究團隊包括(左起)Ellie Bostwick Andres 博士、駱月雲教授及全劍超醫生。

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