呼吸，本是無意識下自然發生的事。但是你知道我們如何呼吸嗎？原來氣息一呼一吸，背後亦隱藏很大的學問。
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胸式呼吸 vs 腹式呼吸
我們一般都會用胸式呼吸，肋骨和胸部的肌肉帶動肺部擴張和收縮，空氣大多只進入肺部的上半部，吸氣吸得較淺。
而腹式呼吸，會在吸氣時腹部凸起，吐氣時腹部凹下，排出氣體。這種呼吸注重橫膈膜的運動，因吸氣時會讓橫膈膜向下壓，增加胸腔的空間，讓空氣進入肺部更深處，給肺部提供充足的氧氣。
使用胸式呼吸法，較不利於肺部的健康，因為胸式呼吸時只有肺的上半部在工作，長期會造成肺部功能變差，呼吸功能下降，就容易罹患呼吸道疾病。而腹式呼吸會特別著重在橫膈膜的運動上，使胸腔的範圍變大，所以空氣就能進到肺部更深處的地方，給身體充足的氧氣。
腹式呼吸的好處
- 有助減壓，改善失眠
採用腹式呼吸時，會把注意力集中在吸氣和吐氣之間，把注意力從緊張或壓力中轉移，有助於減輕緊張和焦慮不安的情緒，也可以幫助放鬆肌肉、消除疲勞。現代人經常受負面情緒和壓力困擾，令身體肌肉長期無法放鬆，睡眠質素也大大受到影響。睡前做幾分鐘腹式呼吸，可幫助提升睡眠品質。
- 保持身體機能
腹式呼吸法更有效進行氣體交換，令身體各部份保持足夠含氧量，促進血液循環及新陳代謝。腹腔肌肉在呼吸時產生的壓力，也可以令腹腔內的器官活動增加，加速消化系統的血液循環，促進消化和吸收功能，預防便秘。
- 增加肺活量
腹式呼吸會增加體內可容納空氣的空間，所以有助增強肺活量。肺活量提升也可以連帶提高運動效果，耐力增加，亦可以進行強度更大的運動項目。
