相信除了「飲奶奶」外，寶寶最愛的東西非手指莫屬﹗已經一歲半了，還是喜歡吮這像是塗了蜜糖的「大雞脾」，雖已經常制止，但寶寶還是那麼鍾情於它，每天都要吮著手指才安心，需要替寶寶戒除此習慣嗎？手指是孩子探索世界、獲取滿足及安全感的重要途徑，家長不要強行制止或責罵，一般隨著探知能力增強，寶寶多能於2歲後戒掉。而對於未夠2歲而又吮手指頻密的寶寶，家長可透過分散注意力等方法助其減少吮手指的習慣。
整理／編輯部
專家審校／林穎姿博士 註冊教育心理學家 香港保護兒童會
資料來源／ 智養寶「巧虎」教材寶寶版（1-2歲）《父母手冊》
以口滿足吸吮慾望
吸吮是孩子成長正常不過的生理反應，0-1歲屬於嬰兒的「口腔期」(Oral Stage)，寶寶透過吸吮以獲取滿足。不少寶寶於2、3個月大時就會開始吸吮手指，剛開始可能是將整個拳頭塞進口中，然後是吮大拇指或食指等手指部位，而當寶寶再大些，活動能力進一步提升時，甚至會吮腳趾呢！
探索世界的方式
吮手指是寶寶探索世界的一種方法。剛出生時，寶寶還不會用口部去探索，當他開始會吃手，並將手指及其他東西放進口中時，代表寶寶的大腦正在不斷發展，手部能夠控制自如。因此，吃手亦是孩子腦部發展的力證。吮手指除了能刺激大腦的發展外，亦有安撫情緒的作用。家長有沒有發現，寶寶吮手指時都是津津有味地吃著這個「大雞脾」，顯得特別安靜，一臉滿足？
自我安慰 鎮靜情緒
面對各種新事物及環境的刺激，有時候寶寶會感到不安、煩躁或緊張，在這時，家長不難發現寶寶會有吮手指的情況出現，因為吮手指有助鎮靜寶寶的情緒。不論是以吮手指、哭鬧、蜷起身體，緊抱毛巾或小熊公仔，寶寶總要找到一種自我安慰的策略。
2歲左右多能戒掉
有指寶寶長期吃手指會令牙齒變得參差不齊，手指變形等，其實2歲前吮手指對牙齒生長並不會構成太大影響，亦甚少會因吮手指而導致手指變形那麼嚴重。大部分寶寶在2歲左右都能戒除吮手指習慣，家長毋須過慮。但若到了4歲仍吮手指，則可能影響恆齒生長，造成牙齒不整齊，甚至哨牙等，容易出現語言發展問題。而且當寶寶上幼稚園後，繼續吮手指不但有礙衛生，亦可能遭朋輩取笑。故此，如過了2歲，寶寶仍然吮手指吮不停，就應逐漸助其戒掉此習慣。
減少吮手指Tips
雖然2歲前吮手指問題不大，但當寶寶變得手腳靈活，會用手到處觸碰時，或會因而病從口入，爸媽可從多方面誘導孩子減少吮手指。
1. 分散注意力
家長不妨以食物或寶寶喜歡的物件作誘因，分散寶寶的注意力，以減少其吮手指的頻率。以蘋果等製成的水果條、磨牙棒等給寶寶啃咬，既能滿足其吸吮的慾望，又能訓練咀嚼能力；家長可多給寶寶玩喜歡的玩具，讓其無暇吃手指。而對於睡覺愛吮手指的寶寶，可讓寶寶抱著心愛的毛公仔入睡，有助減少睡覺吮手指。
2. 多伴侶寶寶
當父母多花更多時間與精力陪伴寶寶，為其安排豐富的活動，如說故事、和寶寶一起玩玩具、帶孩子去郊外和海灘等地方，寶寶就能在與家人及其他人接觸的過程中，忘記吮手指。當寶寶吮手指的頻率減少時，家人應予以稱讚，如一整天都沒吮手指，更可給予鼓勵和讚賞。
3. 避免使用「激將法」
不少家長都愛將寶寶與他人作比較，當看見與寶寶同齡的孩子時，說些負面的說話，例如「你看其他小朋友都不吮手指，你吮手指多麼醜怪！」、「這個妹妹比你小都不吮手指！」，甚至以大人的眼光取笑寶寶，「姨姨笑你吮手指」等。這些「激將法」不但無助減少寶寶吮手指，反而會造成心理壓力，產生負面情緒。
