許多人都會批評獨生子女多半嬌生慣養，而且比較自我中心，在人際關係上也相對較弱。然而，真的是如此嗎？《獨生子女的優勢教養》這本書推翻了這些標籤，並發現獨生子女在成就和自我價值等方面發展更好。
撰文/編輯部
(圖片來源：博客來)
關於獨生子女的偏見
那些對獨生子女的既定印象，主要由於1896年美國心理學家Granville Stanley Hall的一篇論文《非同尋常的兒童》（Supervised The Study Of Peculiar and Exceptional Children）中，提出獨生子女大部分只會以自己為中心、社會能力不足，而且很難適應社會。之後的許多學者和專家都引用他的研究，對獨生子女的負面印象便逐漸蔓延。
到1970年代左右，才正式有人提出不同意見反駁以上的主張。德州大學的教育心理社會學家Toni Falbo，分別將獨生子女和有兄弟姊妹的兩組孩子，比較兩者的領導力、成熟度、社會融入度、穩定性等十六個項目。研究結果發現，兩組之間並沒有明顯的不同。此外，也沒有數據證明獨生子女比較自以為是或缺乏適應力；相反，研究發現獨生子女在成就和尊重自我等方面的表現更好。
打破對獨生子女印象的迷思
針對獨生孩子的負面印象，作者打破了迷思，並提供建議讓他們能經驗更加全面的成長。
- 迷思1 ：社交能力弱
有兄弟姊妹的孩子可以透過手足之間的互動和衝突，可以學到圓滑的人際關係應對技巧，但是獨生孩子在上學之前，較少機會能與年紀相若的孩子交流，令社交技巧較不熟悉。但父母也不用擔心，作者建議可以早點讓獨生子女進入幼兒園就學，從團體生活中學習忍耐和妥協的能力，以及關心和照顧同伴。
- 迷思2 ：獨生子女好孤單
有人可能會覺得獨生子女沒有兄弟姊妹陪伴，孩子會覺得孤單，不是因為沒有兄弟姊妹，而是感到父母不關心自己。作者提出獨生子女一出生便只有自己一個孩子，一早已視獨處狀態是一種理所當然的事情，孤單只是大人自以為的感受。所以如果他們提出自己孤單，代表的是需要父母多一點陪伴。
- 迷思 3 ：獨生子女沒有安全感
沒有兄弟姊妹的陪伴，獨生子女可能會感到較焦慮。有兄弟姊妹也不完全見得是一件好事，手足競爭可以影響一輩子。兩個孩子之間無可避免的比較，使孩子產生競爭心理，可能會感到自卑。獨生子女在精神或是物質上都獲得充分滿足，所以通常不會跟人爭奪，反而養成大方、穩定的性格。
- 迷思4：抗逆力低
從小缺少了與手足競爭而可能帶來的挫敗感，獨生子女可能擁有相對脆弱的心靈，也比較難從挫折中再重新站起來。作者建議父母能做的是無條件的當孩子願意依賴的對象，傾聽孩子訴苦，同理他們當下的心情，不需要馬上就擺出教導或是評判的大人姿態來回應，也不需要馬上要求他們要勇敢一點，或著是指責他們為甚麼這一點小事也要哭。像是成為孩子的朋友一樣，將自己的視點降低，與孩子更平等地相處。當我們愈能接受孩子對我們的依賴，愈能幫助他們抱持正面的態度來重新再嘗試。
個人的家庭生活型態，也要像追潮流、買衣服一樣，跟隨社會的聲音來選擇嗎？生孩子重要，還是兼顧育兒和個人生活重要？家長不應該被周圍的壓力強迫着做決定。我們應該從自己的立場思考。夫妻想生兩個，就一起考慮這對於現在和未來生活是不是一個好選擇。生育是一種「選擇」，而不是「義務」。
