不同的性別原本就沒有特定的定義和印象，但是我們由一出生被人對待的方式，往往就世襲了人們對於兩個性別的枷鎖。男生就是要勇敢，不可以哭；女生就是要溫柔，斯文一些。在這些傳統包袱下，孩子的成長發展都只會受到定型。
撰文/編輯部
2歲已經開始受到性別定型影響
性別定型早就在孩子出生之前，父母知道寶寶性別的一刻開始。我們便會不其然地用不同態度對待女兒和兒子，分配玩具。墨爾本大學的心理學家指出孩子的學習能力很高，孩子大約在2歲開始知道自己屬於那個「性別群組」時，他們便會對性別定型的標籤更敏感，繼而影響他們的行為。例如，當我們將公仔和玩具車分別給女孩和男孩玩，而不給另外一個性別的孩子，他們便會將自己和這些興趣聯繫。玩耍是孩子發展技能和興趣的重要途徑，「煮飯仔」、公仔等都會培養關愛和照顧他人的技能；而玩具車、模型則是訓練邏輯和冒險精神。她解釋也許從嬰兒時期，男孩也會喜歡玩公仔，女孩也會喜歡玩玩具車，但是父母拒絕了讓孩子玩不屬於他們性別定型的玩具，令他們減少了發展該技能的機會。
性別定型影響孩子日後發展路向
《美國國家科學院院刊》的研究向美國小學生調查兒童對不同性別定型對STEM學科的印象，多於一半的學生都認為女生對工程的興趣低於男生，而告知女同學男生對STEM學科更有興趣時，只有小部分女生會繼續選擇有關STEM學科活動；告知女同學男生和女生對STEM學科有相同程度的興趣時，則有多於一半女生會繼續選擇有關STEM學科活動。實驗證明了小學生已對性別定型有一定觀念，更會影響他們對事物的歸屬感，從而影響他們的行為和發展方向。甚至有專家研究出因刻板印象更會影響我們的表現，如在數理測試前向女生提醒「女生數理比較差」的觀念，這會影響她們在數理測試上的表現。
性別教育，家長可以做甚麼？
這些性別定型都是世世代代傳承下來的壓力和限制，父母可以從生活上讓孩子脫離這些框架。首先在玩具方面，父母不需強迫孩子只可以玩某些類別的玩具，應該讓孩子選擇自己有興趣的，男生也可以玩「煮飯仔」，女生也可以玩模型。此外，家長也可以以身作則，打造無性別環境，打破「男主外，女主內」的框架。爸爸也可以是照顧孩子，負責打掃和煮飯的角色，讓孩子知道爸爸不單是負責在外工作養家，媽媽也可以不只是一個照顧者，做家務是每位家庭成員的責任。
但是父母並不可以完全幫孩子拒絕社會上所有有關性別定型的觀念，當孩子有對性別有刻板印象的觀念時，如孩子認為男生喜歡粉紅色很奇怪，女生玩球類運動都較弱等想法，父母可以解釋孩子性別都應該平等，某些例子不代表整個性別的人，父母也應該避免向孩子灌輸這些有關性別定型的觀念，接納孩子的行為和興趣，教育孩子正確價值觀，不限制他們發展的路向。
