撰文/ 周艷秀 (香港防癆會—香港大學中醫教研中心(南區)註冊中醫師)
父母寵愛子女，就如粉絲用各種方法應援支持心愛的偶像。要令偶像突圍而出，就要鬥智、鬥力，父母欲培育健康的小孩，資源固然重要，慎重選擇合適的，才能使他們有過人的成長。
涼茶與新生命
廣東一帶把咽痛、痤瘡等，總結成「上火」、「熱氣」等民間智慧。在中醫文化的影響下因而誕生涼茶，常見「廿四味」、「感冒茶」、「崩大碗」等，一般選藥寒涼，能清熱瀉火。然而，本港欠缺普及中醫教育，普遍巿民未必掌握中醫辨證思維，因此飲涼茶時，便要加倍留意會否「誤診」。
小兒的生理和病理，與成人不同，不能當小兒為成人的縮影。若胡亂給小孩飲用涼茶，有機會導致其體質虛弱，健康變差。
中醫如何看小兒生理
中醫對小兒生理的認識有上千年的經驗累積，中醫認為小兒臟腑嬌嫩，形氣未充，生機蓬勃，發育迅速。五臟六腑未成熟，生機勃勃。此時需悉心照料，就如剛發芽的植物，不耐受風雨，亦不可予以過多營養或用藥。小兒形氣未充，是指形體結構和其生理功能相對不充，以肺、脾、腎為着。古有小兒為「純陽」之體的說法，意指身體機能發展強勁，生機旺盛，蒸蒸日上，而非陽氣有餘。小孩子處於建立完整的防禦系統的過程中，仍是脆弱的。因此，當處方過多寒涼藥，就會損傷其元氣。
為何發燒不應清熱
小兒病理與成人亦不同，發病容易，傳變迅速，臟氣清靈，易趨康復。例如，小兒對寒温感知表達不及成人敏捷，飢飽不能自調，當照顧者餵食不當，又無及時察覺孩子的冷暖而未能及時添減衣物，此時特別容易生病。臨床常見長輩放任小朋友嗜食零食或煎炸快餐，又洗澡後未及時抹乾身體而受寒，導致內為飲食所傷，外受風寒之邪所侵。用現代語言來概括，就是在某些情況下，人體抵抗力會減低，繼而生病。
針對一般的感冒，中醫多稱之「外感」，發燒就是正邪相爭之表現，有些照顧者見到孩子身體發熱，就視之為熱象，甚至灌之涼茶，這是極不理想的處理方法。中醫的辨證論治過程中，必需參考小孩的體質、不同證候及舌脈之象（較年幼患兒可以指紋代替），得出診斷後再針對疾病的機理，以提出治理方法及處方用藥。有些明顯證候已可知不應飲用涼茶，舉個例子，小孩雖然發燒但怕凍想蓋被，舌頭色淡紅無黃色的舌苔，就說明並非單純由熱邪所致，反而要思考是否由寒邪導致。根據孩子的情況，用藥有不同的進退，巿面流行的小柴胡湯、桂枝湯、荊防敗毒散等「解表方」都是較安全的變法。
服藥後照顧者更需要加倍照料患兒。很多人認為「焗一身汗」是上一輩的老舊思想，事實上中醫在一般感冒服藥後要求患者飲一碗温熱白粥，再蓋被子休息出汗，關鍵是不可以蓋太多被子使其汗出如雨，而是微微汗出，一身毛孔上有少量的汗液，並不聚成汗珠為佳。當過多汗出就有機會使病情持續不癒或轉差。若治理得當，迅速治癒是可期之事。
「是藥三分毒」
「是藥三分毒」，藥有偏性，用量過多則更易把人體陰陽推向另一端，引起「副作用」。若長期錯用寒涼藥，起了反效果，形成虛弱體質，其中一個常見的後遺症是長大後經常疲倦，經痛，手腳冰涼等。家長和照顧者絕不能忽略長期的生活習慣對體質的影響，有些患者長大後需要很長的時間才能調理好身體。與其如此，何不從小預防？
總而言之，涼茶成分多是偏寒涼的中藥，不應胡亂飲用。只有辨證準確時，才可大膽用之。家長必需謹慎，如有疑問歡迎諮詢中醫師及其他專業人士。
