孩子正處於發育時期，要讓他們健康地成長，就必須從均衡飲食和建立良好飲食習慣入手。均衡飲食可以增強孩子的抵抗力、促進大腦細胞發展，減低因營養不良或營養過多所衍生的身型細小、肥胖、慢性疾病等等。因此家長需要了解及持續為孩子安排和選擇合適的食物，同時培養良好的飲食習慣。
整理／編輯部
專家審校／羅嘉敏營養師
資料來源／ 智養寶「巧虎」教材成長版（4-6歲）《父母手冊》
常見的幼兒飲食謬誤
- 肥胖 = cute？
現今仍有不少人認為孩子「肥嘟嘟」比較可愛，大多數的父母經常鼓勵孩子吃多一點，卻忽略了兒童肥胖背後，可能引起很多慢性病患，如高血脂、高血壓、高血糖，危及孩子健康。香港中文大學於2022年進行的一項研究，結果發現香港兒童的肥胖率增加了1.8倍，當中幼稚園（3-6歲）兒童的超重和肥胖比率由疫情前的3%增至5%，這是近年來新冠疫情的後果。
- 偏食 = 不聽話？
2017年一項本地研究（受訪孩子年齡介乎兩歲至五歲）指出：接近8成受訪家長表示他們鼓勵孩子進食時，有時候甚至經常會遇到困難；近7成孩子表示不願意嘗試新食物或餸菜。可見孩子偏食問題十分普遍，家長切忌把偏食的行為判斷為品行問題，認定他們偏食就是不聽話的表現。重要是如果孩子不吃魚、不吃綠葉蔬菜會有甚麼代替品？怎樣鼓勵孩子去接觸他們不太喜歡吃的食物？可否改變烹調手法令食物味道不一樣，讓他們容易接受？這些都是家長需要思考的問題。
- 以食物作為奬賞方法
任何人也喜歡被別人稱讚，但鼓勵獎賞未必一定要從食物出發，可以用愛和陪伴、一起玩耍等方式奬勵。要留意用作奬勵的食物通常含有高糖、高脂肪和高鈉的成分，這做法不僅違反健康飲食原則，更會妨礙幼兒養成良好飲食習慣。長期下來，會助長幼兒偏愛高油鹽糖食品，間接鼓勵他們在沒有飢餓感的情況下進食，把食物與情緒連上關係﹙如不開心時用某種食物安慰自己﹚。
參考資料：幼營喜動校園《二至六歲幼兒營養指引》（2018年修訂版）
吃出健康好身體
- 參考健康飲食金字塔
家長可參考「健康飲食金字塔」上各類食物所佔的比重，多提供不同類型的穀物、蔬菜和水果，少吃油、鹽、糖類。孩子在每個年齡階段所需要的熱量皆不相同，例如建議4-6歲幼兒每天應攝取12-15份五穀類，相等2碗半至3碗米飯或6-7.5片麥包；每天至少進食2份蔬菜類，相等於1碗煮熟的蔬菜。同時也要根據孩子的活動量、身高體重，更加準確知道孩子需要攝取的卡路里，以「三低一高(即低鹽、低脂、低糖和高膳食纖維)」的原則來選擇食品，讓小朋友達到全面營養及成長發展達到最佳狀態。
- 留意進食時間
定時進食能增加孩子的食慾，保證消化、吸收機能有節奏地運作。孩子的胃容量較小，家長需每日定時供應早、午、晚三餐，為幼兒提供整天熱量及營養需要；兩餐茶點，以補充幼兒於正餐時未能攝取或於活動時所流失的熱量、營養和水分。
- 早、午、晚餐：各正餐供應時間應相隔 4-6小時
- 上、下午茶點：茶點供應時間應與正餐相隔最少5-2小時
- 樹立好榜樣
家人的飲食態度與行為會直接影響孩子食物喜好的和習慣，因此家長應實踐健康飲食，以身作則糾正偏食，如飲食定時、多吃蔬果、少吃糖製品、油炸品等，用實際行動來感染孩子，為他們培養良好的飲食習慣。
- 營養教育
平時家長可與孩子一起購買食材、讓孩子負責一些簡單而安全的烹調步驟，過程中灌輸孩子有關食物和營養的知識，從而增加他們進食的興趣和對不同食物的接受程度。同時多鼓勵孩子接觸和嘗試新食物，除了能滿足他們對新事物的好奇心外，亦能逐漸改善偏食的問題。
貼心小錦囊
提醒家長切勿強迫孩子吃完所有食物，因幼兒的食量和胃口不同，有時他們可能不想吃或吃不下某些食物。如果非要強迫餵食所有食物，可能會造成幼兒不適和產生對食物的厭惡情緒，進而影響飲食體驗和食慾。另外家長可參閱「幼營喜動校園計劃」網站中的《幼營喜動家長指南》，其中除了介紹選擇食物的要點外，還有幼兒體能活動的建議，讓孩子吃得健康，活潑成長！
